饮食在恶性肿瘤发生的全过程均有重要影响。在初期饮食致癌物可能启动癌变过程，而蔬菜水果又可减少或消除致癌物对DNA损伤；在癌促进阶段，能量平衡和能量转变可能是保持正常细胞行为或使不正常细胞扩展的关键。如肥胖可增加癌症危险性；在癌进展阶段，含大量脂肪高能量饮食可产生更多脂质过氧化物和氧自由基而对DNA、核酸等大分子物质有巨大破坏作用，但植物性食物中广泛存在的抗氧化剂又可抑制这一过程。另外，饮食质量通过决定体内营养状况而决定着癌变过程的转归，如果膳食中含致癌物质或促癌因素多，而含抗癌成分或抗癌因素少，则促癌；反之则抑癌。
一般营养原则
1、能量：按年龄、性别、基础代谢率、劳动强度及食物特别动力作用等因素来获取必要的能量，使其既能满足人体的需要又能避免能量过多或过少。
2、三大产热营养素间比例适宜：蛋白质、脂肪和碳水化合物的分配比例分别为12%～14%、25%～30%和65%左右。优质蛋白质应占蛋白总量的33%以上。饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸间能量比例以1：1：1为宜，心血管疾病患者膳食中的P/S比值应在1.5～2.0之间。
3、足够的膳食纤维：膳食纤维可预防结肠癌或直肠癌等。
4、充足的维生素和矿物元素：通过进食新鲜蔬菜和水果获得足够的维生素C。矿物元素和微量元素的摄入量要能满足机体的需要。
