青春期开始，下丘脑神经细胞分泌卵泡刺激素释放激素（FSH-RH）与黄体生成素释放激素（LH-RH）通过垂体门脉系统进入腺垂体，促进腺垂体合成和释放卵泡刺激素（FSH）和黄体生成素（LH）。FSH、LH作用于卵巢，促使卵泡发育并分泌雌激素，使子宫内膜发生增生期变化。当卵泡发育成熟分泌的雌激素水平达高峰时，对下丘脑和腺垂体产生正反馈，使FSH、LH大量释放并形成排卵前高峰，使成熟卵泡排卵。排卵后在LH和少量FSH的作用下，黄体形成并分泌孕激素和雌激素，孕激素和雌激素使子宫内膜由增生期变为分泌期。黄体发育成熟，雌、孕激素分泌达高峰，对下丘脑和腺垂体产生负反馈，使FSH和LH分泌减少，黄体萎缩，卵巢分泌的雌、孕激素相应减少。一方面子宫内膜失去雌、孕激素支持，发生坏死、脱落、出血，月经来潮；另一方面雌、孕激素减少也解除了对下丘脑的抑制，促性腺激素释放激素又开始分泌，下一个新的周期开始。