引起食管癌的病因至今尚未明确，因素一般认为是多方面的。①化学物质：如长期进食含亚硝胺量较高的食物。②生物因素：如某些真菌有致癌作用，有些真菌可促使亚硝胺及其前提的形成。③缺乏某些微量元素：如钼、铁、锌、氟、硒等。④缺乏维生素A、维生素B、维生素C等。⑤烟、酒、热食、热饮刺激，喜食熏、烤、油炸类食物，龋齿等对局部黏膜的长期慢性刺激。⑥遗传因素：约25%的患者有家族史。 食管癌以胸中段食管癌较多见，下段次之，上段较少，贲门部腺癌可向上延伸累及食管下段，多为鳞癌。大体分型有：髓质型、蕈伞型、溃疡型、缩窄型及腔内型。转移途径为淋巴和血行转移和局部扩散等。