炭疽病人的痰、粪便及病灶渗出液具有传染性，感染后有持久的免疫力。其传播途径包括：①经皮肤黏膜传播，病原菌毒力强可直接侵袭完整皮肤。人可因皮肤外伤感染炭疽杆菌或者炭疽芽胞，引起皮肤炭疽；也有因接触病畜的排泄物或畜产品（如羊毛、皮革和兽骨）而受感染。最初症状好似蚊子叮咬并发痒，随后发展成不痛不痒的溃疡，病灶中间呈黑色。②经呼吸道传播，吸入炭疽杆菌或者炭疽芽胞引起肺炭疽。③经消化道传播，食入被污染的食物、水、病畜的肉、内脏而引起肠炭疽，症状包括恶心、呕吐、食欲不振、发热等。炭疽主要在牧区流行，多见于农牧民、屠宰工人、皮毛加工者、兽医和实验室人员。