护理伦理与护理法规既有联系又有区别，护理法规为护理伦理的实施提供保证，护理伦理是护理法规的重要补充和扩展。护理法规是运用法学理论和原则，研究解决护理实践中的法律问题，使护理事故和纠纷等问题按照相应的法律得到解决，其规范具有权威性和不可抗拒性；护理伦理是通过社会舆论、传统习惯和人们的内心信念发挥作用的，其规范要求人们自觉遵守，不具有强制性和不可抗拒性。在发挥作用上，护理伦理比护理法规的范围要广泛的多，一般而言，护理法规要惩罚的行为，都是护理伦理所谴责的行为，但是护理实践中发生的有些不符合护理伦理规范的行为，虽然影响很坏，但只要未触及法律，这些行为就只能受到伦理道德的谴责，而不会受到法律的制裁。
从某种意义上说，护理伦理规范是人们的理想行为。其实现一方面需要通过教育使之“内化”成护理人员自觉的行为，另一方面护理伦理规范通过行政立法“外化”为法规、条例，这些规范具有强制性，护理人员必须遵守。
